Combatiendo
el miedo al ébola
Fuera de
África Occidental, el temor es mayor que el riesgo
Las
noticias sobre el ébola dominan los titulares de periódicos y los noticieros,
ofreciendo todo tipo de detalles sobre el desarrollo de los casos de contagio
dentro de los Estados Unidos. En encuestas recientes, la preocupación y
la ansiedad de la población han ido en aumento, y cada vez más personas
consideran al virus como una amenaza seria y creciente para la salud pública.
Es comprensible esta preocupación, sin embargo, varios expertos dicen que la
mejor forma de combatir el miedo es con la información correcta y un sistema de
salud pública avanzado y preparado adecuadamente.
El
miedo y la ignorancia son terribles consejeros. Nos hacen caer en
estados de angustia de los que no sabemos o podemos salir. Eso les ha sucedió a
algunas personas con la llegada de Duncan, el primer paciente infectado con ébola, a Dallas, Texas, que
desgraciadamente, por algunos errores, no se admitió de inmediato cuando se
presentó a emergencias la primera vez. Esto puso en peligro a otras personas,
en su familia especialmente, y permitió que la infección de Duncan progresara y
finalmente falleciera.
Después, las enfermeras que
se enfermaron quizá no siguieron al 100% el protocolo de los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades durante el cuidado del paciente. No se
sabe con seguridad, pero posiblemente se infectaron al quitarse el equipo
protector personal (si no lo hicieron correctamente) y en ese momento
estuvieron expuestas a alguna secreción (a cualquier líquido en el que se
encontrara el virus del ébola). Es posible que no tenían
el entrenamiento necesario. Lo que hay que recordar es que los pacientes que se
han tratado en el Emory University Hospital, en el Nebraska Medical Center y en el NIH Clinical Center se han curado y
nadie se ha contagiado, lo que sugiere que si se siguen las recomendaciones al
pie de la letra, el personal entrenado correctamente, aunque esté al cuidado de
pacientes con ébola, tiene un riesgo muy bajo.
Los Centros para el Control
y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) están revisando los
protocolos de seguridad que deben de seguir los hospitales y los trabajadores
de la salud en los casos de contagio con el virus de ébola. Los protocolos previos se
habían elaborado de acuerdo con el modelo de la Organización Mundial de la
Salud (OMS) que tenían en cuenta la atención proporcionada en sitios remotos,
muchas veces a la intemperie y sin contar con cuidado intensivo para los trabajadores
de salud. Por ejemplo, algunas partes de esos protocolos, causaban
vulnerabilidad, al dejar expuestas ciertas partes de la piel aunque se llevara
el traje protector.
Hasta el momento, no se ha
emitido una prohibición en relación a viajes provenientes de Liberia, Sierra
Leona y Guinea, como han sugerido algunas personas, pero se han comenzado a
tomar medidas de seguridad en cinco aeropuertos de Estados Unidos, a los que
llega el 94 por ciento de los pasajeros provenientes de estos tres
países. Si un viajero tiene fiebre o indica que podría haber estado
expuesto al ébola, el personal de los CDC le
hará una evaluación más completa y en caso necesario, lo enviará a un centro de
salud. Los aeropuertos que están implementando estos controles son el JFK de
Nueva York, el de Newark, en Nueva Jersey, el O´Hare, en Chicago, Dulles, en Washington, y el
aeropuerto de Atlanta.
Dos aeropuertos de
Inglaterra también empezaron a hacer algunas medidas de detección (como chequeo
de temperatura y cuestionarios) en los aeropuertos de Heathrow y de Gatwick en los vuelos de países
provenientes de lugares de alto riesgo para el virus
de ébola.
Vale la pena mencionar que
la enfermera Maria Teresa Romero Ramos, que
se infectó al cuidar a un misionario infectado con ébola que regresó de África en
el hospital Carlos III en Madrid y que falleció el 25 de Septiembre, se
encuentra en buenas condiciones y libre del virus. Aparentemente las enfermeras
en España están pidiendo más entrenamiento y equipo, por si se necesitara en el
futuro. Se estima que hasta el momento se han tratado mínimo 18 casos de ébola fuera de África.
Por otro lado para tratar
de combatir el virus, ya que hay que recordar que el problema está localizado
en África Occidental, además de la ampliación de la campaña a nivel
internacional para detener el brote del ébola
en su lugar de origen en Africa, el Pentágono enviará a
100 elementos de la infantería de la marina y seis aviones para ayudar a
combatir el ébola en Liberia. Estos
militares se suman a los 350 soldados estadounidenses que ya están en este
país, estableciendo laboratorios y un hospital de campaña.
Probablemente hayas leído
y/o escuchado muchos datos sobre el virus del ébola, pero lo importante, es que sean
correctos. La próxima semana, vamos a repasar lo que sí podemos afirmar con
seguridad y exactitud sobre este virus, cómo se transmite y qué puedes hacer
para prevenir
el contagio.
Imagen © Thinkstock
/ goa novi
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